新日本プロレスで今一番強いやつ、要するにＩＷＧＰヘビー級チャンピオンである中邑真輔選手は、今月で30歳になるといいます。つまり今、29歳というわけなのですが、そう考えると犬神よりもひとつ上でしかないんですよね（学年で言えば２学年上ですが）。

　……改めて年齢のことを考えると、世代的には自分とそう変わりないのだろう、ということが、妙に強く感じられたのでした（４～５歳上のような感じがしていたのです）。


　私がプロレスに興味を持ち始めた頃（2008年の秋頃）、中邑選手のことは正直あまり知りませんでした。ベビーフェイスの方なら棚橋選手であり、ヒールなら真壁／矢野組が新日本のめぼしいところ、という認識だったのです。

　去年の４月にヒールターンしたのはわかっていましたが、その時点でもあまり興味はありませんでした。

　それからしばらくプロレスの世界を離れ、三沢さんの事故をきっかけにまた戻ってきた時、新日本プロレスにはＣＨＡＯＳ（ケイオス）という集団が出来上がっていました。

　それからＧ１クライマックス、ＩＷＧＰ挑戦者決定戦、そしてベルト奪取して「猪木」発言……。

　たぶん『子殺し』を読んでいたせいもあるのですが、格闘技的なスタイルで戦うこの王者のことを、犬神はかなり嫌っていました。

　それでも、ずっと見ているうちに少しずつ「こういうのもカッコイイのかも」と思うようになってきて、それが決定的になったのが今年の１月４日に開催されたドーム興行における高山さんとの一戦。

　この一戦を制したことで、「一番スゲーのは中邑真輔なんだよ」ということを強く認識したのでした。

　まあ、素直に応援する、という気持ちはありません。ただ、もうケチをつけられるようなところは何もないでしょう。だから、このキャラクタを貫き通して欲しいと思うのです。

　中邑「強い」とまだ言えない／王者の素顔


　＊　＊　＊


　で、そんな王者と２／１４に対峙する自称・第三世代最後の砦である中西さんは、世界の荒鷲とこんな特訓を。

　坂口征二直伝の“荒鷲掴み”が炸裂！ IWGP戦に向けて中西学が柔道特訓を敢行！

　……昔「機関車仮面」呼ばわりされた古風／アナログな生き方を貫く中西さんらしい、不器用でタフな特訓って感じです。どこまでも対極的なふたりの勝負の行方はどうなってしまうのか。

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