一時期、プロレスから離れたこともあったものの、やはり犬神が生きる上でいつも強さをもらっていましたのがプロレスでした。今年もそれは変わりありませんでした。

　今年は中西学さんがＩＷＧＰ王者になり、真壁刀義選手がＧ１クライマックス優勝し……と、自分が応援している、しかも結構なキャリアのある割に輝かしい経歴のなかった選手たちが優勝を飾って、すごく勇気付けられた感じがします。

　まあ中西さんは王者になろうとなるまいと中西さんなのですが（笑）、真壁選手のＧ１優勝のインパクトは非常に大きかったです。今まではあまり好きではなかったのですが、優勝を機にこれまで知らなかった苦労人の側面、真壁刀義というよりも真壁伸也さん自身の顔がちらほら見えてきて、すごく好きになってしまったのですね。

　「これが現実」「余裕のよっちゃんイカだ、この野郎」「断崖絶壁、断崖絶壁」「大森の野郎、今日だけ大盛り、特盛り、いやメガ盛りの力を出してきやがって」などなど名台詞をポンポン口にする真壁選手。色々と思うところはたくさんありますが、感情を揺さぶられたのはやはりＧ１優勝時のこの台詞でした。

　「オメェらみたいな奴らにゃ死んでも言いたくねぇんだ。死んでも言いたくねぇけどよ、今回ばかりは……サンキューな！」


　あとは、それまでプロレス一辺倒でほとんど見ることの無かったそれ以外の競技格闘技を、割とまじめに見るようになったのかな。

　そのきっかけとなったのは、私と同い年の格闘家・菊野克紀選手。極真カラテ出身で、総合格闘技のリングでも空手仕込みの必殺技「三日月蹴り」を炸裂させるスタイルが気に入りました。それでなくても私が見ない間に、結構ストライカーな人たちが総合の舞台にも増えてきて、激しい打撃戦が繰り広げられることも多いですしね。

　「あれ？　コレって面白いんじゃない？」と。

　距離があれば打撃で打ち合って、相手を倒したら打ち下ろしパンチや関節技を狙っていく。Ｋ－１も久々に見て比べてみたのですが、やはり総合格闘技の方が好きかも知れません。

　
　それから、ボクシング。

　これは多分にプロレスのような気分でフルラウンド見ました。ベビーフェイス・内藤選手とヒール・亀田選手の、２年越しの直接対決。今のスポーツ選手で誰よりも視聴率を取れる組み合わせでしょう。

　もちろん競技格闘技、勝敗のあるスポーツである以上、ただ打ち合うだけでは終わりません。一応、勝敗はついたのですが……それでもなお、犬神はどっちの選手も好きなのです。というか、内藤８：亀田２くらいだったのが、５：５くらいになっちゃって。それくらいすばらしい試合であったと思います。


　これが私の、今年の格闘技総括です。いろいろ詰め込もうとして、なんかまとまりがなくなって恐縮ですが、今年はそれくらい様々なことに興味を持ったってことですね。

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