犬神にとっての新日本プロレスと言うのは、過去を振り返れば確かにアントニオ猪木であり、長州力ではありますが、しかしながら本格的に興味を持ち始めた頃を考えると『棚橋弘至』と『真壁刀義』が中心で、その回りを固める人たちがいて……という感じです（蝶野さんは別格。天山さんも……）。

　実際このニューヒーローは、こんなことも過去にはやっていました。

　チャラ男が猪木パネルを片付けました（多重ロマンチックさん）

　そして今年の１月には実力もネームバリューも超一流の武藤敬司さんからベルトを奪取、まさに正真正銘の大ヒーローとなったわけで、私もこの軽～くて、いつだって上から目線のチャンピオンが結構好きでした。でした、じゃなくて、好きです。


　それが、ケガで欠場＆チャンピオンベルト返上。そして激戦を制して新たなチャンピオンになったのは、試合場の真ん中で猪木の名を叫ぶ男！　よくよく聞けば猪木イズム、ストロングスタイル復興を掲げて他団体にケンカを売る男！　ＣＨＡＯＳの中邑選手だったわけですが、私はこのチャンピオンをあまり歓迎しませんでした。

　とはいっても、リアルスポーツ（旧・内外タイムス）の識者による会談とかを見ると、こういうのが本来求められるプロレスの姿なのかな……などという気持ちになりかけていたところに、我らがヒーロー？　棚橋選手の独占インタビューが新日本公式ホームページに！


　 「中邑が“あの発言”をしたホントの理由、教えます!!」 棚橋弘至、独占緊急インタビュー

　期待通りの超・上から目線。中邑選手のことを『ストロングスタイルの呪い』と言い放つわ、取り戻そうとしている初代ＩＷＧＰのベルトを「そんなもんクソいらないですね！」と言い放つわ、自由すぎるお言葉の数々。たぶんマジメな？　プロレスファンはこういう言葉がしゃくに触るのかもしれませんが、やっぱりこのくらい爽やかな方が好きです。……まあ、本当に爽やかなだけだったらアレですけど、棚橋選手はそういう言葉をいうだけの実力がありますからね。

　まあ、とりあえずケガは治って、今は復帰のためのリハビリ中……ということですが、早く戻ってきて、なんだか色々な意味で暗雲が立ち込めてきているっぽい新日本プロレスを、まぶしく照らして欲しいものです。


　追伸：天山広吉選手、手術成功のお知らせ

　コジログ：“親友”に会いに…

　こちらは、とにかく素直によかったなぁと思います。リアルな友情、リアルな感動物語。翌日の記事で「東スポの取材のためじゃなくて、自分が行きたいから」行ったとおことわりを入れていますが、ずっとブログを読んでいる人ならわかりますって！

　……復帰しても居場所がないんじゃないかという懸念がないわけでもありませんが（苦笑）、つらい時期をテンコジに勇気付けられた犬神は、とにかくずっと応援し続けます！　

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